Muchas veces vemos la demencia como una consecuencia inevitable del envejecimiento, pero sabemos que esto no es del todo cierto. De hecho, según “The Lancet Commission”(2024), hasta un 45% del riesgo de demencia se puede prevenir si se abordan determinados factores de riesgo modificables a lo largo de la vida. Este dato cambia el paradigma, y es que a menudo podemos influir en nuestra salud mucho más del que pensamos.
Juventud: el valor de la educación
Durante las primeras etapas vitales, un alto nivel de escolarización puede reducir el riesgo de demencia hasta un 5%. La educación favorece la estimulación cognitiva y, por lo tanto, es un elemento clave para mantener sano nuestro cerebro.
Media edad: la etapa más importante
La media edad es, probablemente, la etapa donde tenemos más margen de acción preventiva. En este periodo se han identificado hasta 10 factores de riesgo modificables:
- Pérdida de audición (7%)
- Colesterol LDL elevado (7%)
- Depresión (3%)
- Lesión cerebral traumática (3%)
- Inactividad física (2%)
- Diabetes (2%)
- Tabaquismo (2%)
- Hipertensión (2%)
- Obesidad (1%)
- Exceso de alcohol (1%)
Muchos de estos factores están directamente relacionados con nuestros hábitos diarios. La actividad física regular, mantener una alimentación equilibrada o atender a la salud mental puede marcar la diferencia a largo plazo.
Vejez: la importancia del entorno
En edades más avanzadas también hay factores modificables relevantes:
- Aislamiento social (5%)
- Contaminación del aire (3%)
- Pérdida visual (2%)
Mantener vínculos sociales activos o vivir en entornos saludables mejora la calidad de vida y, además, protege nuestra salud mental.
Estilo de vida saludable
Estos datos ponen de relieve una idea clave: la prevención de la demencia no depende de un único factor, sino que está influenciada por un estilo de vida saludable sostenido a lo largo del tiempo.
La salud mental también necesita cura, entrenamiento y atención. Y como antes empezamos, mejor.
Fuente: Livingston G, Huntley J, Liu KY, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet 2024; published online July 31.
